Наши экскурсоводы обстоятельно и с видимой охотой рас¬сказывали о связях Мальтийского ордена с Россией в царство¬вание Екатерины. Однако, как только речь заходила о Павле I, их энтузиазм иссякал прямо на глазах.
Причины, мягко говоря, сдержанного отношения на Мальте к 71-му великому магистру Ордена Св. Иоанна открылись нам не сразу. И только проведя не одну неделю в Национальной биб¬лиотеке Валлетты, побеседовав с учеными, занимающимися ис¬торией Мальтийского ордена, начали мы представлять, как не-просто складывались отношения России с Орденом Св. Иоанна. Впервые их исторические судьбы вошли в соприкосновение в эпоху Петра, заложившего основы морского могущества Рос¬сии. В царствование Екатерины II между Орденом и Россией были установлены дипломатические отношения. В эпоху же Пав¬ла I и первые годы царствования Александра I, вплоть до 1805 года, когда Мальта стала колониальным владением британской короны, связи России с Мальтийским орденом получили совер¬шенно неожиданный поворот.

 

Книга 87 стр.