Книга 112 стр.

Под покровом всех священных и мистических аллегорий древних учений,
сквозь мрак и странные испытания всех посвящений, под покровом всех
священных писаний, в развалинах Ниневии и Фив, на изъеденных временем
камнях древних храмов, на почерневшем лице сфинксов Ассирии и Египта, в
чудовищных или чудесных рисунках, переводящих для верующих Индии
священные страницы Вед, в странных эмблемах наших старых алхимических
книг, в церемониях приема, практиковавшихся всеми таинственными
обществами.., повсюду мы находим следы доктрины, повсюду торжественной,
повсюду старательно скрываемой...

По-видимому, тайная философия была кормилицей или крестной матерью всех
религий, тайным рычагом всех интеллектуальных сил, ключом ко всем
божественным темнотам и абсолютной царицей общества в те времена, когда
единственным се назначением было воспитание первосвященников и царей.

Она царствовала в Персии с магами, которые однажды погибли, как погибают
властители мира, злоупотребляющие своим могуществом; она одарила Индию
самыми чудесными преданиями и невероятной роскошью поэзии, прелести и
ужаса своих эмблем; она цивилизовала Грецию под звуки лиры Орфея; в
смелых вычислениях Пифагора она скрывала принципы всех наук и всего
прогресса человеческого духа; басня была полна ее чудес, и сама история,
когда бралась судить эту неизвестную силу, сливалась с басней; своими
оракулами она потрясала или утверждала империи, заставляя бледнеть
тиранов, и посредством любопытства или страха господствовала над всеми
умами. Для этой науки, говорила толпа, нет ничего невозможного: она
повелевает элементами, знает язык светил и управляет ходом звезд; при
звуке се голоса окровавленная луна падает с неба и мертвецы встают из
могил... Госпожа любви и ненависти, наука, может доставить, по своему
желанию, рай или ад людским сердцам; она свободно располагает всеми
формами и распределяет, как ей угодно, красоту и безобразие; при помощи
палочки Цирцеи она превращает людей в скотов и животных в людей; она
располагает даже жизнью и смертью и может доставить своим адептам
богатство посредством превращения металлов и бессмертие при помощи своей
квинтэссенции и эликсира, составленного из золота и света... Вот чем была
магия от Зороастра до Манеса, от Орфея до Аполлония Тианского до тех пор,
когда позитивное христианство, восторжествовав, наконец, над прекрасными
мечтами и гигантскими стремлениями александрийской школы, осмелилось
публично поразить эту философию своими анафемами и, таким образом,
заставило се стать еще более тайной и таинственной, чем когда бы то ни
было прежде.

Впрочем, о посвященных, или адептах, ходили странные и тревожные слухи;
эти люди повсюду были окружены фатальным влиянием: они убивали или делали
безумными всех тех, кто позволял себе увлечься их слащавым красноречием
или очарованием их знаний.