Его заменяет выражение Romanus Pontifex (римский понтифик, или верхов¬ный жрец), заимствованное из языческой терми¬нологии древнеримской религии, в которой коллегия понтификов под руководством верховного жреца (Summus Pontifex) отвечала за организацию офи¬циального государственного культа.
В церковном языке выражение Romanus Pontifex отражает две главные функции папы: он является епископом Рима и одновременно понтификом, т. е. главой всей католической церкви.
Это требует хотя бы краткого объяснения. В соответствии с современной католи¬ческой доктриной епископ Рима унаследовал все те атрибуты власти, какие имел апостол Петр, возглавлявший коллегию двенадцати апостолов — наивысшую инстанцию основанного Христом церков¬ного института.
И поэтому, как Петр был главой церкви, так и его законные преемники обладают властью над всем католическим миром и его иерар¬хией.

Это так называемый тезис об апостольском наследовании, который появился на рубеже II и III веков н. э. в произведениях христианских идеоло¬гов и после длительной эволюции нашел свое окон¬чательное выражение в принятом на I Ватиканском соборе (1870 г.) догмате о верховенстве папы.

Книга 86 стр.