Книга 251 стр.

Жизненный путь автора этой книги неразрывно связан с событиями и
свершениями, навсегда вошедшими в историю нашей Родины. Его имя прозвучало
по всей стране весной 1934 года, когда за спасение участников арктической
экспедиции на пароходе "Челюскин" семерым советским летчикам впервые было
присвоено звание Героя Советского Союза. В числе отважной семерки был и
25-летний военный летчик Николай Каманин, сумевший за девять рейсов на
самолете Р-5 снять с дрейфующей льдины и доставить на континент 34
челюскинца. Он стал первым советским военнослужащим, удостоенным высшей
государственной награды.

В годы Великой Отечественной войны генерал Каманин, командуя
штурмовым авиакорпусом, внес весомый вклад в совершенствование тактики
боевых действий самолетов Ил-2, прозванных фашистами "черной смертью".
Боевой путь корпуса начался на Курской дуге, а закончился в Праге, и на
этом пути 76 особо отличившихся мастеров штурмовых ударов стали, как и их
командир, Героями Советского Союза.

В 1960-1971 годах Николай Петрович Каманин руководил всеми
работами по подготовке советских космонавтов. Помимо участия в решении
организационных, управленческих и чисто технических задач, возникавших при
подготовке и проведении пилотируемых космических полетов, он уделял большое
внимание учебе и профессиональному росту своих подопечных, воспитанию в них
высоких нравственных качеств и умения оставаться самими собой в любых
жизненных ситуациях. Его питомцами были Юрий Гагарин и Валентина Терешкова,
Владимир Комаров и Алексей Леонов, многие другие космонавты, чьи имена
связываются в нашей памяти со словом "впервые".*_

На протяжении многих лет наша космонавтика представала перед
широкой общественностью лишь своим "парадным фасадом". Только три-четыре
года назад стали появляться очерки и статьи, критически оценивающие
истинное состояние дел и в этой, некогда совершенно секретной, отрасли
военно-промышленного комплекса.